哈哈行了，妮子年后该进羽林了吧。”姬日妍揣着手发笑，对北堂道“初一你们在家过，初二开门迎媳，你带着锡林来住两天。你们武妇初三也不出门，那先住到初七再说吧。朱雀门搭台唱戏，陛下要出宫玩到十五，躲不了你伴驾——行了，别送了，留步吧。”
元旦晚上是家宴，皇亲与辅政大臣携夫女入宫，照例三天无大小。初一吃斋；初二开年迎媳，娘们得带着正房回门看望婆母；初三是猪日，易犯赤狗，要祀妣祭神。赤狗为熛怒之神，犯之不吉，武妇和在外奔波着讨生活的娘们格外忌讳这个，北堂岑自然也不愿出门。今年的文宴定在初四，武宴定在初五。初四是羊日，要迎灶神，抢路头，初五迎财神，武妇从街面儿上过，商户们都乐意讨个好彩头。初七人口日，是女娲产下人王的日子，届时会在朱雀门前搭台唱戏，施舍穷苦百姓，少帝想避开人群出游，晚上宿在行宫。从初八开始，太医院轮流出宫义诊，各官署理事如旧，不过陛下会在宫外住到十五。少帝还是小姑娘，乔装出去玩，皮起来也是很皮的。去年在酒楼里看人打架，乌瀼瀼的人群里挤出个小脑袋瓜子，差点被酒坛砸中，把严雌吓得浑身透湿，回家以后狠狠痛经三天。大姑姐自己都不着个四六，她看护陛下，林老帝师还不放心地要找人看着她。
“这几天倒是闲不下来。”北堂岑扶着雾豹往回走，她这个姑娘大了，这几年愈发高，体格也壮实。早上看见她打了个赤膊，在院子里扛着沙袋做蹲起，身上都蒸白气儿。“娘还说呢，人闲下来，心思乱飘，对娘有什么好处？不若人忙一点，把心闲下来。”雾豹的语气很有做姐姐的风度，把北堂岑教训得不敢说话，“前些时候还听我二爹说，问问太常寺有没有当值的巫祝娘娘，要给娘打个事卦。我问什么事，二爹说不清楚什么事，就心里打鼓。娘往后要是自己觉得心情不好，有那个苗头，就赶紧找冥鸿和其她姨姨，就算帮不上什么，白天夜里轮流守着娘也是好的。谁也不让进，就闷在屋里，这叫个什么事儿？也不知道跟谁学的。要是真像那独眼娘们说的，娘是自己不吃不喝，郁郁寡欢地就死了，我跟冥鸿笑话娘一辈子。”
“你这个嘴，得理不饶人是坏毛病。”北堂岑见她眼圈红红的，笑着用指节蹭她下巴，边蹭边讨嫌，说“肉乎乎，小肉脸儿。”
“娘少跟我来这个。”雾豹皱着眉，倒是没躲“娘不和人说就算了。长史是跟着娘出生入死的姊妹，娘不跟她说，我是娘姊妹的遗孤，娘也不跟我说。我的心里是很受伤害的，往后几天都要睡不安稳，担心娘的身心了。娘还是想想怎么补偿我吧。”
“我又不知道那会儿是怎么了，现在想想，也觉得之前有些钻牛角尖儿。”
“什么叫钻牛角尖儿？我和冥鸿担心的是娘不够重视自己。”雾豹架着她上了台阶儿，将她撂在藤椅上，说“我和冥鸿小时候，娘是怎么重视我们姊妹的，就怎么重视自己，不行吗？冥鸿只是尿个床，娘都要担心是不是左使娘去世，她心里受创，一得空就要带着我和冥鸿出去逛逛。”
“她就是睡前老爱喝水，倒不为着别的。”北堂岑笑了一会儿，被雾豹这么絮絮叨叨地关心，倒有些不好意思，问道“你今天怎么这么多话？马上要入宫了，舍不得娘就直说。”
“我是舍不得。”雾豹叹了口气“我这么大个人了，心里一直恋着娘。往后娘还了政，我入宫当差，不知道什么时候再见面。娘要是不能让我放心，我干脆跟着娘回平州，娘就掂量吧。”
“这什么话。”北堂岑‘啧’了一声，又觉得雾豹这孩子闷声不吭的，真能干出来这样的事儿，把个锦绣前程一抛，头也不回地跟着她走，遂有些认真起来，说“我是能照顾好自己的，凭它什么人祸天灾，想把我干翻，并不是简单的事。往后我若再动一动轻生的念头，想到你气势汹汹地要往平州来教训我，也就算了。”雾豹在她跟前盘腿坐下，把身子偎过来，北堂岑很自然地搂住，低声说“何况我只是有点想我娘，没有鹞鹰说得那么唬人。”
她眼中打翻涂抹天际的染料，干净得像某种臻美的宝石。齐寅看见北堂岑和往常一样轻轻拥揽着雾豹，感到自己悬着的心放下了。冥鸿叼着糖葫芦从东院出来，见娘抱着姐姐，于是默不作声地走上前，挤进娘怀里。斑儿笑嘻嘻的，觉得娘和她们在闹，就也凑过去，坐在躺椅的边沿，压得藤条‘吱呀’一声轻响。他并没有什么女男大防的概念，冥鸿雾豹是娘的闺女，就是他两个义妹，斑儿搂住娘的腰，感到心满意足。雾豹往下挪了些，给他让个地方。
北堂岑就是在这样的间隙看见了齐寅。身上还是常穿的那件石竹色领袖缘的袍服，站在仪门前，身边是巧笑倩兮的梅婴。风来风往，日影在他脸上闪烁。东风马耳，世事曲折如羊肠，天地伦常，万物自然，此刻的北堂岑并不觉得有什么值得伤心摧怀的。她晓得最近斑儿对锡林有些怨言，这个孩子没有明着说，但是旁敲侧击地给他表姑母告状。
“你们大爹来了。”北堂岑抚摸斑儿的额发，觉得不能厚此薄彼，于是又挨个摸了摸雾豹和冥鸿。她目光洇游而上，沉入锡林如湖水