医院里，病人与家属、志工、医师、护理师来来往往，有人缓步，有人急行，或推着病床穿梭于走道间。
许子錚提着两大袋礼盒，等了两班电梯后，终于挤进狭小的电梯空间，前往最高楼层的单人病房。
电梯门一开，他便朝护理站走去。熟悉的护理师忙完正准备起身，他立刻上前打招呼，并递上一杯咖啡，说道：「辛苦了，请问一五一三床的病患现在在病房里吗？」
「哦！许医师，谢啦！」护理师笑yinyin地接下咖啡。「是来探病的吗？他在喔，早上刚做完最后的检查。你要看一下报告吗？」
许子錚扫了一眼电脑上的检查数据，点了点头表示感谢后，便往病房走去。
房门一开，柔和的阳光从窗外洒落，映亮整个病房与中央的病床。男子半躺在床上，头已全秃，脸庞消瘦到近乎变形，只剩下凹陷的骨架，皮肤贴在颧骨上，泛着一层不自然的蜡黄。额头与两颊佈满了深浅不一的斑点，像老旧墙面剥落的痕跡。
他未被被子盖住的上半身肩膀乾瘦、锁骨突出。拿书的手臂细若枯枝，皮肤松垮地悬掛在骨头上。左手插着滞留针，旁边佈满瘀斑，显示多次治疗的痕跡。床边的吊牌写着：「病患：许贤岱」。
男子见到许子錚后，微微抬起手，露出虚弱的笑容。
「子錚，你来啦。」
「爸。」许子錚走向床边，清理桌面，将手中礼盒放上去。「新药的感觉如何？」
「嗯……有比之前好，不过还是会有点晕，没什么力气，手也麻麻的。」许贤岱把书放下，正眼看向许子錚。「不过胃口有比较好。」
「那就好，我刚刚看了检查数据，也有进步的跡象。我买了一些补品跟容易消化的食物，看看你吃不吃得下。」许子錚拿了一瓶鸡Jing放在许贤岱面前。「多吃一点，才有力气对抗病魔。」
「又让你破费了。」许贤岱露出一丝苦笑。「补品也是，单人病房也是，还有新的自费化疗药，这些都不便宜，真的不好意思一直让你出钱……」
「这些本来就是我该做的。」许子錚轻握住父亲枯瘦的手指，神情坚定。「你不用担心。」
「但是……你之后要离开医院，会不会这些治疗的费用，就没有员工眷属的折扣了？」许贤岱嘴唇用力抿了一下，眉头皱起。「我也可以住双人或四人病房，没关係。」
「爸，你不用担心。」许子錚摇了摇头，他知道父亲和别人一起住，一定会睡不好。「那个……虽然费用可能会增加，但我是被挖角去外面诊所，诊所院长有给我一笔签约金，能够应付这些开销。」
许子錚尽量让自己的眼神坚定，希望对方能够相信这样半真半假的说词──他的确没办法留在医院，因为升等需要其他主治医师讨论、投票后同意，而他最后并没有通过这个考验。
还好一位业界有名且有声望的医师，两年前还在医院时看上了许子錚的能力及技术，说自己之后会出去开一间私人医院规模的牙科诊所，里面有最新的仪器、实验室、手术室等等，如果许子錚有兴趣，他很欢迎这位牙科奇才。所以许子錚在得知无法继续待医院后，便和对方牵上线，决定新的落脚处。
但对方没有给所谓的签约金。许子錚和父亲说有钱可以负担昂贵医疗费用，其实是龙神给他的黄金变现后所得。他不愿让父亲知道真相，只希望以这个合理的藉口，让对方安心。
许贤岱凝视着许子錚的双眼许久，终于松开眉头，点头道：「我了解了。不管你做什么决定，我都支持你。」
「谢谢爸，你真的不用去想这些事，只要赶快让自己身体好起来就好。」许子錚轻拍父亲手背，心头稍稍松了一口气。
「其实……我一直很自责，觉得自己拖累了你。」许贤岱眼中覆上一层薄膜，声音微颤。「让你一直为了我Cao心，都没有好好考虑到自己的事。我很担心万一哪天我不在了，你……」
「爸，不要说──」许子錚话才出口，就被父亲抬手阻止。
「从小，你不相信人，也不让人靠近。就像刺蝟一样，把自己包得紧紧的，谁靠近，就用刺把人推开。一副不需要别人、一个人也活得下去的样子。」
「你难过、生气、害怕，都憋在心里。我知道是因为以前的事，让你变得这么防备。我也花了很久时间，才得到你的信任。」
「但我终究没办法陪着你一辈子。只要是人，一定需要和别人相处。我很高兴你有听我的话，至少做到表面的社交，不会被大部分的人排挤。但你心里的难关、可能会有的情绪，终究需要一个信得过的人帮你分担。」
许子錚低下头，沉默不语。他听得懂，也太明白这一番话的意思。只是，他从没敢去想，当父亲不在时，自己该怎么办。
「医院里有没有你可以敞开心胸交谈的对象呢？有没有适合一辈子走下去的人呢？应该有不少不错的同事吧？外面那个护理师怎么样？」许贤岱突然问道。