后法事毕，颜氏的灵位被转去往生堂供奉。谢艾跪了许久，半幅身子都麻了，人也痴痴的，由元曦搀扶着去了往生堂。僧人交代完诸事后退出往生堂，留元曦与谢艾两人。
“今日是你母亲过世第八十一日。”元曦徐徐说道，“早在你杀谢玑之前，我就已经派人去过豊都了。自那时，我便知道你生母故去，只是当时没有细查缘由，只知道是病故。后来又派人去了一趟专门查清此事，才知道你母亲是因触怒谢都尉……被家丁乱棍殴打致死的。”
谢艾双眼盯着牌位，他倒抽了一口气，整个人开始簌簌发抖，放在膝上的手握成拳头，指甲深深咬在掌心上。
“你与你母亲曾经住的清烛轩已经破败了，探子深夜去过，据他说里面像是被洗劫了，烧的烧，扔的扔，什么都空了。原想给你找个遗物留点念想，但是没有。后来探子去找你外祖家，查到他们许多年前就已经搬出豊都了，你母亲是独女，颜家没人了，只留二老住在乡下，他们年事已高，还是不要惊扰为好，所以我没有告知你外祖家，私自为你母亲迁了坟，你勿怪。”
“从何处迁起？我不相信谢家人能让我娘入谢家坟茔。”
元曦只能实话实说：“是从乱葬岗里找出来的……”
谢艾面容惨白，周身在火上煎熬：“乱葬岗……弃尸于乱葬岗？谢家人可还能再多作践我母亲一分！”
说到后面谢艾几近怒吼，他涕泪横流，双目充血，哆嗦着嘴唇低声念叨着：“我要杀了他们……我要杀了他们……”
元曦看着谢艾这般悲愤，暗自心痛，他正是因为料想到了谢艾会承受重创，才将颜氏之死隐瞒至今。杀母之仇不共戴天，他不会劝谢艾放弃，但若是谢艾因此魔怔到赔了自己一生，那他绝不容许。
“谢艾，节哀珍重，你母亲在天有灵见你这样伤心，只怕魂魄不宁。仇，必须要报，但你也要保重自身，不要做亲者痛，仇者快的事情。”
言尽于此，元曦退出往生堂让谢艾独自待一会儿。谢艾不能在王府中戴孝，只有在往生堂中才能祭奠一番，心里万般苦楚也只有在这时候发泄，故而此刻他还是回避的好。待到日落西山，一行人必须离开佛寺时他才回到往生堂去接谢艾。此时谢艾虽泪痕未干，但已冷静下来，他拜别颜氏灵位，先出了往生堂随小僧去换下孝服。
元曦还立在往生堂中，他给颜氏上了三炷香，然后一掀衣裾跪下，朝颜氏牌位行礼，郑重道：“颜夫人在上，我乃太祖第九世孙元曦，今在此立誓，余生必尽心竭力照拂谢艾，不令他人世间孤苦无依，以告慰夫人在天之灵。二请夫人安息，谢家迫害你母子三人，此仇必报。三请颜夫人准许……将禾青交给我。我真心倾慕他，愿与他共白首。无论我此生囿于雁州，还是登庸皇城，我对禾青，永不辜负。”
四下无人，元曦向颜氏灵位行了拜礼，磕了三个头。
从佛寺回来后的半日，谢艾颇为消沉，他在屋中凭窗枯坐，想到伤痛处潸然泪下。商爻是陪同到了佛寺的，知道缘由，便管住墨初不让他去打扰谢艾。夜里元曦来探望，谢艾已伏在窗边疲倦至极睡着，眼角泪痕交错。元曦轻手轻脚把窗关上，为谢艾披上大氅御寒，然后离去。
“他身体弱，你小心看护着，别让他又病倒了。”元曦叮嘱商爻，“这几日他不用来小筑了，让他先宽宽心，他若是要出门，你就陪着他。他看着墨初亲切，你就把墨初也带着，别让那孩子乱说话，伤了他的心。”
商爻遵命称是，而第二日谢艾醒来便要更衣，径直去了昭君小筑。摧毁谢家绝非一日之功，他一刻也等不起，更不能把时间留来痛哭。
元曦在小筑见到谢艾时有些意外，但只担忧地偷看了他一眼，没有提昨日佛寺的事，午后借着视察牧场为由命文钟将谢艾带出了王府。眼下春意正起，万物复苏，谢艾到了牧场庄园这种开阔之地心境自然会放松许多，关于畜牧一业元曦此前抓得并不重，趁此机会也可以好好查探一下情况。
谢艾这一去，就去了小半个月，回王府后已拂愁容。雁州辽阔，可许多地方都荒着，尤其是到了秋冬之际，大片大片的平原荒无人烟，春夏的好时节即便举目绿意盎然，也是无人问津。光是这一点，就叫谢艾头疼，回府之后闷在雁苒阁里翻阅农牧书籍，墨初背了多日的《千字文》也没空抽查。
深夜，谢艾还在雁苒阁挑灯苦读，商爻送来宵夜。谢艾确实有些饿了，却手不释卷，另一手伸到盘中取了一个点心，放入口中尝到熟稔的香甜，他回过神来低头一看手中的点心，是麦芽奶糕。
商爻在一旁笑：“殿下知道公子想念麦芽奶糕，就专门从雁凉请了个师傅到王府里，他还会做许多小糕点，今后公子想吃什么尽管吩咐。”
谢艾一愣，这才想起来他自回了王府就一头扎进雁苒阁，都没去拜见元曦。
“殿下这会儿歇下了吗？”
“早早就歇息了，寒邪附风入体，故而殿下有些烧热。”商爻叹了一口气，“自从到了雁州，殿下每年入春都要害一次伤寒。”