冯玉宾是个秀才，从二十岁入泮，一直考到年届不惑，四十岁了，还是一个穷秀才。好在他长的十分清秀俊雅，虽然家贫如洗，倒也有人愿意跟他，为执箕帚。可惜，贫贱夫妻百事哀，其妻于Cao劳中百病缠身，又穷困潦倒，无钱看病，夫妻两个只相伴了十一年，冯秀才便失去了配偶。待Cao持完了白事，送妻入了土，回家一看，竟四壁之中孤独寂寞，只此一身了。
没办法，这个四十岁的秀才只得收拾了家里几张粗重的桌凳，放了几张沙盘，又找出几枝半秃不秃的毛笔，十几个铜板买来的一刀粗纸，便开了私塾，招三五个学生进馆，能收些许修资过日。
冯玉宾教了几个月，赶上节下，不免遵循本乡习俗，去集上买些鱼rou，回来做将两碗蒸偿供祖。他家离集上有六里多，要赶学生进馆前回家，所以清早就出门了。这时天尚青黑，只有地平泛白一线，冯玉宾摸黑赶集，一路攒行，天色鱼肚白时入了集，到得还算早，一集上才摆出货来。
冯玉宾不忙买，先进了粥铺，要了一碗粥，三个大子儿的韭菜素馅包子，就一小碟儿香油拌萝卜干儿，吃的响饱，袖子里掏出手帕抹了抹嘴，才去逛。一条街来回走了两遍，得了老圃公几乎白送的一包杂色菜种，二十个铜子儿的椒，四十个大子儿的鱼，一荷叶包六十八文钱的猪rou臊子，怀里还有六十二个子儿，这便是冯秀才所有的家当了。
冯玉宾褡裢装了东西，看看天色，不紧不慢往家走，路过一片栗林时，听见一阵哭声。冯玉宾善良，听那哭声实在揪心，决定去看看。仔细分辨了方向，顺着哭声找过去，好不容易看到一棵树下伏着一个身着青色道袍的人，埋头在袖子里哭。
冯玉宾上前问道“你是谁家的呀？怎的在这里哭？这样凄慌！”
那人闻声看向冯玉宾，秀才惊了，只见好一张俊俏明艳的瓜子脸，再仔细一看，原来是一个十七八岁的小郎君！那小郎君打量了冯秀才一眼，方道“我是那边刘红集上的，今日一大早就出来赶这张杨集，路不熟，与舅舅走散了，现在又饥又渴，又不知道身在哪里，找不到家了！呜呜…”说着又哭起来。
冯秀才拿自己的手帕与这小郎君擦眼泪，又拿出褡裢里水囊给他喝，道“不哭不哭，我是前面杨塘村的秀才，去刘红顺路，你且先随我去我家歇歇，等我教完书，再送你回家。”
那小郎君抽噎道“真的？”看冯玉宾点头，也不哭了，擦干眼泪，拽着冯秀才的袖子不撒手。
冯秀才不介意，带着小郎走，路上慢慢问他“刘红谁家的？多大了？怎的还不认识路呢？”
小郎君道“我叫晏华，刘红集上刘九强家的外甥，我父母殁了，没人管我，是我舅舅把我从城里带回来，今天第一次跟出来逛，不想就迷路了。”
冯玉宾叹息道“可怜，可怜！”等到了家，邻舍处要了一碗热汤，碗厨里找出一包自己煎的饼来，端在晏华面前，又寻出两根咸豇豆来，切了，给晏华就吃。安排好了，转身进了馆，督促学生背书。
到了散学，果然冯秀才锁了门，领晏华回家。到了刘红，小郎君自己牵着冯玉宾往家走，不多时到了刘九强家门上，冯秀才把小郎托付了他家人便回去了。
此事不过寻常，冯秀才也不放在心上。不想冯玉宾归家以后，第三日清早开了家门，又见那小郎站在他家门前！
冯玉宾问道“你怎么了？敢是又迷路了么？”
晏华摇头道“我舅舅把我赶出来了！”
冯玉宾吃了一惊，问道“却为什么？”
那小郎泪眼婆娑，道“我舅母说我吃他家太多，贴不起了。”
冯玉宾叹息道“可怜！可怜！”
晏华上前一步，拉着冯玉宾的袖子摇，道“如今我无家可归了，请先生收留我罢！我情愿与先生做小厮，书童，伏侍先生。”
冯玉宾犹豫，禁不住小郎盈盈桃花眼，秋水横波，勾魂摄魄，心下一软，答应了。随将小郎引进房来，看他衣衫残陋，开了柜找出一套青布衣服与他换了，又打水与他通头洗脸，道“你先住着，待过些时日，说不得你舅舅要寻你回去哩！”
晏华点头，从此这小郎就在冯秀才家住了。冯玉宾家贫，周全不出一张床来，小郎倒家怀，夜里自己爬上冯玉宾身边睡了。
一连两月有余，刘家也没人来寻这小郎，晏华也绝口不提回家，每日与冯秀才端茶递水，穿衣吃饭，甚是熨帖。但冯玉宾身有冷热，这晏华就如自己触知一般，须臾上来与冯秀才添减，冯玉宾腹饥口渴，也不需吩咐，片刻就端上茶饭，伏侍冯秀才吃喝。
冯玉宾十分惬意，舍不得小郎，一日对晏华道“我年过不惑，膝下无子，意欲收你做个养子，又怕你舅舅寻了你去，撇空做我不着！”
晏华顺势跪在冯玉宾面前，道“自我母亲逝后，我舅舅不待见我，舅母恨不能我离门离户不在她眼前了！如今他们就是后悔了找来，我见他们也是心冷，誓死不跟他去了，就与父亲做个儿子，情愿伏侍父亲百年！”说罢就与冯玉宾磕了三个头。