第二日微雨，宫城子在往生客栈差店小二买了两顶斗笠，给了他两个铜板的跑腿费，小二喜滋滋的去了，带回来两顶青竹编糊油纸的斗笠，做得扎实。孩子与大人装备齐整了，便上路，往恶水城去。
恶水城其实并非他们回京必经之处，他们去是为了探望萃熹之一位故交的两个孩子，其实也是他们的朋友了。当初宫城子逃来离人关，驻关将领敢少游与萃熹之在永嘉年间，曾共任都指挥使司同知，萃熹之便修书敢少游，请他多多关照内弟。
敢少游是个重情义的人，于是应承下来，吩咐他两个儿子给师徒二人安排了住处。敢家是武将世家，两个孩子比夏小蝉大上四岁，是双胞胎，大的叫敢昌安，小的叫敢昌宁，自幼习武，兄弟俩的枪都耍得极其出色。
夏小蝉初来半年，同哥俩玩儿得很好，大约他们也没跟什么同龄孩子一道玩儿过，见到夏小蝉便像多个亲弟弟一般，带他四处胡闹，一时间竟闹得敢少游有些头疼，所以初夏时，两兄弟被派到恶水城做了教头。
其实敢家的儿子总是要做将军的，是做大事情的人，夏小蝉也知道，所以虽然没了玩伴，也依然为他们开心。这次回京，能顺便去一趟恶水城看看兄弟二人，也是好事，不然真不知何年何日才能再相见。
宫城子从驿站派出去送信的人一早便将信送到，敢家兄弟收到消息一直在等。雨至半路就停了，逐渐放晴，至恶水城下，竟然已经是晴日当空。
半年不见，敢家兄弟似乎又长高不少，夏小蝉骑在他的小马上，远远看见敢昌安都快跟师父一样高，心都碎了，羞得把头埋在马颈的鬃毛里，毛往他鼻子里钻，勾得他打了好大一个喷嚏，可巧这一喷嚏打在来接他下马的敢昌宁脸上。敢昌宁立刻一嗓子嚎了出来，装哭去找他哥哥。
“哥！小虫喷我一脸鼻涕水！啊！臭死了！”
敢昌安笑得没奈何，从怀里掏出一方绢帕给他擦脸。宫城子大笑：“宁小子，都是带兵的人了，怎么还跟以前一样这么黏哥哥。”
夏小蝉悻悻翻身从马上下来，跑到敢昌宁身边，讨好似的拍拍他的手臂：“哎，小宁哥哥，我又不是故意的。”
敢昌宁用手绢捂着脸，哼了一声，站到敢昌安身后去了。
敢昌安清了清嗓子，只得忍着笑做了个请的姿势：“走吧，我带你们转转。”
恶水城是元朝与燕朝相交附近的一处边城，往西南行便是南越，这两年燕与西域诸国的和平共处，常有互市，经商的人常来回走动，恶水城因为地理位置之便，便成了交易的好场所，相比往生客栈那样的官道小镇，恶水城的集市自然大的多，进城便是一副熙熙攘攘之相。
牵着毛骆驼的大胡子商人穿梭在人群中，舞ji们着轻薄的纱衣和金光闪闪的配饰围在杂耍摊前起舞，也不知道是哪国的服饰，竟然裸露着腰肢和手臂，又见她们面纱之下的轮廓似乎也不似他们燕朝的那些姑娘……
夏小蝉还没来得及问师傅，便被一撞，是个小孩儿手里拿着糖山楂和铜铃小跑，脸上皴得红扑扑的，该是边境这边的风给吹的。夏小蝉牵着自己的小马，脸上呆呆的。宫城子回头问他怎么了，他茫然道，没什么。
从前在离人关的自己，似乎也太像没见过世面了。
不过也是，辽东阿氏与燕常年征战，离人关作为边境要塞之一，确实没什么娱乐生活。去年冬天打过一个月仗，那一个月离人关内常听见不远的战场上人群呐喊与兵器相交的动静，后来入春又打过半个多月，离人关的土地似乎四季不长花草的，因为马蹄常过，没有空闲使他们生长花草。接下来入秋，估计又要打了。
夏小蝉暗暗叹了口气，被敢昌宁听见了，敢昌宁便走到后面来，撞他的手臂，逗他：“我刚才没真生气，怎么，你当真啦？”
“不是，我是想，如果辽东那边也能像西边这样就好了。”
“那可真有点难，辽东跟元朝，南越北越这样的小国可不同，他们疆域辽阔，人又是茹毛饮血的，体格就比我们燕朝人要强壮不少，他们是有能力跟我们一搏的，再加上永嘉年间主和，他们吃惯了燕朝的好处，自然想一直吃下去，如果不是当今圣上主战，边关日子可能比往年还不好过。”
夏小蝉疑惑：“主和边关还不好过？”
敢昌宁点了点头，继续道：“和，怎么和，要看实力，永嘉年间的和，与败无异了，边关常有辽东人寻衅滋事，强抢民女，霸占私产之事更是频出不穷，再加上年年给辽东送去的岁币庞大，百姓赋税繁重，边关城镇本就不比关内，赋税过重，对他们来说与连年干旱无异。”
“原来如此……”夏小蝉自觉是自己想得太简单，想了想只说，“总之，希望天下太平。”
敢昌安与宫城子一直在前听他们对话，听到这四个字，宫城子便是大喝一声好，吓得夏小蝉狠狠发了个抖。
“我们小虫有志气！天下有你，一定太平！”
敢昌安大笑：“宫大哥，可不敢乱说啊，虽说这山高皇帝远的，可你这话却颇有以下犯上