古话都说，投身莫投男子身，百年苦乐由她人，想来是不错的。
得了长公子的下落，家主带着边峦出门，彻夜未归。齐寅辗转难眠，睁着眼挨到天亮。他甚至都不敢设想家主会如何在外人面前介绍边峦，她会说‘这是我的夫郎’吗？她是否舒展眉头，在人定后的静夜中与他拥吻，行妻夫之实呢？她们如今的情感仍不减年少吗？这么多年与他同榻而眠、手足相抵时，家主的心里莫非装着另一个人吗？
原来家主心里爱着的，竟然是边峦吗？
这么多年，齐寅从来都不在意北堂岑在外头应酬，今天点两个唱的，明天赏几个舞伎。他知道那都是场面上的事儿，外头抛头露脸的男子不干净，从未有过一个卿娘把他们当真，即便是红郎君也如同春花，枯了一茬还有一茬。真的让齐寅在意的只有边峦，彼时他因幼子失落而受家主冷待，边家随着他母亲的阵亡逐渐颓丧，败落于一息之间。如果那时能将他除掉就好了。
——如果从未有过这个人就好了。
“兄长？兄长，您这是怎么了？”
灵与实蓦然一动，神识艰涩，齐寅回过神，看向自家妹夫，笑着摇头说‘无事’。雪胎捧茶来给他喝，七窖的白毫茉莉最能安神，入口润泽，昭彻如玉之在璞。齐寅为自己的恶毒与忌恨而暗自心惊，心头诡异地一跳，迅速打消了这样的念头。他并不真的希望边峦去死，他羡慕边峦，觊觎他所有的一切，恨不得取而代之。他绝不是那种搅家的毒夫，只不过是忧心长公子归府以后，他该如何自处罢了。
“他该是在想你嫂娘。”老郡公吹去茶汤上的浮沫，语气淡然地问询道“听说关内侯膝下贵子终于有消息了？”他挑起一弯浅色的眉眼望着齐寅，笑道“二十的孩子，也该配人家了。关内侯有脸面，满京城供她挑，但要我说，你许姑母家的女娘们就很好。儿大须避母，你要多为家主尽心，知道吗？”
父亲是诚恐把长公子接回来，生父在跟前得脸，三天两头给他惹气受不说，萧条的边家也能扶摇直上，遂叫他等公子的黄册一入府，便赶紧配个人家迁出去，省得令边峦得了家主的心。齐寅垂下眼帘回避老郡公的视线，抹了抹衣衫上细碎的褶皱，缓缓开口道“侯姎严肃敦笃，平日里大是大，小是小，无人胆敢冒犯威仪。她一贯是为人做主的，只要我待得长公子好，不怕侯姎不疼，不怕公子不孝。”
房内静了一阵，姑爷闭口不言，脸上变颜变色。齐寅从来驯顺服帖，性子温和，家中其他长辈常常夸赞他懂事，老郡公听这句话，先是一怔，来回咂么两遍才意识到齐寅这是同他推脱，忤逆他的意思。这孩子本就犹犹豫豫的不堪成事，如今又被情爱绊住了脚。北堂女柔声细气地同他说两句话，他便鬼迷心窍似的什么都应下，竟同意将北堂女与前夫的孩子放在身边。
“边姓侍人为小，关内侯的儿是他主子，孩儿该认你这个正头先生做父亲。你说关内侯平日里大小分明，她既是去认亲，何故只带仆侍，不带正房？我只恐怕现在她眼里并没有你。”
分明是最亲的人，字字句句都紧着他的软肋摁。齐寅动作一顿，缓缓将两手搭在膝上，合拢一处。犹豫半晌，终于还是顺从了父亲，轻声道“可是她们母子分离那么多年，侯姎断然不会轻易把长公子配出去。”
“姓，女所生也。夫者，与妇齐也。你是侯夫婿，北堂家的大爷，不论谁是生父，长公子既是北堂姓，就是你的儿，你就做得了他的主。更何况，母父之爱子，则为之计深远。事关长公子下半生的苦乐，关内侯怎会不应？”老郡公的语气很笃定。他觉得只要择的人家儿足够好，家主就一定会把她的儿抬过去。可昨天日暮她走时是如何说的？她说‘锡林，斑儿是我身上掉下来的rou。’
做母亲的绝不会舍得。
但仍然，齐寅垂下眼帘，道“是，父亲。儿明白了。”
过去他所有异样的感知都如同雪隐鹭鸶、柳藏鹦鹉，齐寅意识到父亲永远都不可能像母亲一样爱他——又或许他的父亲从来就不爱他，不然为何当年主动请旨，要将他配给北堂岑？
彼时的北堂岑刚到京师，从小小的陷陈死士至都尉，一路做到破虏司马，升迁为杂号将军，乃至于战后明堂策勋，论功行赏，恩加上将，拜官封侯。她战功彪炳，极有威信，一呼百应，可比塞王，哪位皇女得了她的支持，就能与身为东宫守阙殿下的皇太女、分封在琼海之南的皇三女分庭抗礼。娘舅与父亲都要为女儿的未来铺路，即便北堂岑以前是贱籍的家生，即便她那无有名分的前夫与她育有一子，只要齐家能有个在她跟前说得上话的人，那就足够了。
齐家只有辈分徒高，并没有兵权，表姐在明面上恪守本分、敬顺太女长姊，被她三姊打压得抬不起头。太皇与父亲儿时的手足情谊并非全然虚假，娘舅又是太皇旧时无比宠爱的西宫，这一桩婚的好处很多，不管他愿不愿意，他必须配给北堂岑。
那时他还只有十八岁，父亲入宫面圣，他感到又委屈又害怕。此前齐寅甚至没见过北堂岑一面，哪怕是画像都没有。他只是听已为人夫