与郡守黄天化同处一室的中年男子，赫然正是洪泽沈府的沈三。此时他的脑子里，正在进行着激烈的思想斗争。与黄天化勾结，他原本只是想要借助黄天化的关系与手腕，图谋洪泽沈府的家主之位。可是当他上了黄天化的贼船才发现，他已经身不由己了。
黄天化这只老狐狸，乃是真正的吃人不吐骨头，而且其贪婪的程度远远超出了沈三的意料：他想要的，根本不是当初他对自己说的，仅仅是要洪泽沈府三成的红利，而是将沈府连皮带骨全部吞掉。非但如此，连小九的千年酒坊，他也想要一并收入囊中……
平心而论，沈三对沈慎卿是极为佩服甚至是忌惮的，他非常清楚小九的手段。在如今这个节骨眼儿上，小九儿不可能出那样的昏招。千年酒坊突如其来，进行声势浩大且不合常理的扩张，一定有着更加深层次的意义。而且他隐隐有种预感，小九儿的这次行动，恐怕连眼前这只老狐狸都一并算计了进去……
按照先前黄天化的分析与谋划，他认为这是一个彻底吞并千年酒坊，重创三才酒坊的绝佳时机。因为要是比拼财力，十个千年酒坊加起来，也不够树大根深的三才酒坊看的。可是在这样的情况下，沈慎卿却不管不顾的想要把千年酒坊的摊子铺开，根据这些日子以来的传闻，千年酒坊这还只是将分号开遍整个清明王朝的前兆，沈慎卿哪儿来那么多银子？
而相对应的，洪泽沈府的三才酒坊财力雄厚，想要应对乃至击垮千年酒坊这种挑战，根本就不需要伤太多的脑筋，直接用银子堆，都能够将千年酒坊在各处的分号堆垮掉。而今日黄天化将沈三找来，也正是要他回去向沈大建言，但凡在江南三郡之外的地方，只要千年酒坊开一家分号，三才酒坊就跟进一家，且除了酒水的销售价格之外，不管在哪个方面，都要压千年酒坊一头。说白了，便是赤、裸、裸的与千年酒坊拼实力，拼银子……
沈三心头虽然怀疑沈慎卿留了后招，却不敢确定。而根据他自己的推断，若是三才酒坊按照黄天化的方式进行反击，千年酒坊恐怕真的难以为继，因为他很清楚小九儿现在的家当有多少……
这便是沈三犹豫和挣扎的原因所在，他既希望得到沈府的家主之位，却又不愿意因为此事把千年酒坊给搞垮，以至于将小九儿得罪狠了。因为他见证了沈慎卿从无到有崛起的全过程，他清楚自己那个九弟究竟有多大的能量。就在短短几年之前，小九儿还不过是个身无分文被逐出家门的弃子，如今却创下了这诺大的家业。虽然根据坊间的种种传闻，这跟小九儿那个神神秘秘的妻子萧惠欢有很大关系，可这些对他有利的因素，现在依然还围绕在他身边未曾离去，即便现在把他打垮了，谁知道他什么时候又会再次崛起？
沈三挣扎的表情落在了黄天化眼里，老狐狸也不说破，嘿嘿干笑了几声：“三公子无需担忧太过，本官自有分寸，只要你回洪泽说动了你那大哥，按照本官的意思来办，事成之后，本官自不会忘了本官的承诺……”
沈三闻言抬起头来，眼中满是惊慌与担忧：这只老狐狸已经毫无顾忌的表露了他的野心出来，这个时候，自己还有退路么？
“大人，不知大人最后打算如何处置我那九弟？”挣扎了很久，心底的最后一丝良知终于战胜了理智，沈三声音干涩的问道。
黄天化闻言颇有些意外的看了沈三一眼：“想不到三公子竟然还念着你们那点可怜的兄弟之情，呵呵，也罢，本官就再与你交个底。沈侯爷乃是朝廷命官，且身负爵位，本官岂敢妄言‘处置’二字？只不过官商各有其道，既然做了官，这商场上的事情嘛，沈侯爷便还是少参合为妙。本官有个远房表亲，于商贾之道颇有些心得，为侯爷分忧乃是义不容辞之事嘛，哈哈……”
沈三险些一个趔趄栽倒在地，果然，这老狐狸果然是打着这样的算盘……
“大人，据说您在千年酒坊也有两成的份子，您……这样做，是否有些不妥？”犹豫了一阵，沈三终于还是鼓起勇气质问了一声。
“大胆！”黄天化闻言眉头一挑，三两步走到沈三跟前，一张jian猾蛮横的老脸逼近沈三跟前，直勾勾的盯着他的眼睛，一字一句的开口道：“沈三公子，本官做事，岂容你一个失势的沈家小子置篆？若非看在你曾经代理过沈家家主的份上，你以为凭你这个窝囊废，本官会看上你来做这代理之人？而今形势喜人，本官布局已定，已容不得任何改变，你只有一个选择，那便是安安分分的照着本官的布置行事。事成之后，你依然做你的沈家家主，本官保你一世荣华富贵。倘若再生其他的念头，休怪本官对你不客气……送客！”
沈三在黄天化这一番威逼羞辱之言下噤若寒蝉，却再也升不起任何作对的勇气。待听得黄天化那句毫不客气的“送客”，竟不由自主的松了一口气，逃也似的离开了郡守府，往洪泽沈府而去。
坐在马车上，沈三神情万分沮丧，心中默念着：“小九儿，莫要怨三哥，三哥能做的都已经做了，奈何如同那老狐狸所说，三哥真是个窝囊废，帮不上你任何忙，只盼你能平安度过这一劫……”