王宫深处，通往王后行宫的回廊漫长。地面光可鉴人，倒映着穹顶垂落的幽幽魂灯，如同无数只窥探的眼睛。
路西恩步伐沉稳，靴跟叩击地面的声音冰冷规律。他脸上毫无波澜，绿眸深处却藏着寒芒——那是对卡珊德拉·萨恩特，他的母亲，根植于骨髓的忌惮。
他不再是当年目睹悲剧的幼子，而是兄弟阋墙之斗的幸存者，知晓王座下最肮脏的秘密。
巨门感应到路西恩的血脉，如同活物般向内推开，浓郁的血腥气顿时扑面而来。
门内，是一个被巨大水晶穹顶笼罩的殿堂，正投下粘稠如血的月光。殿堂中央，一个如红宝石雕琢的庞大浴池占据着视线。池水浓稠，翻涌着暗红光泽，散发着鲜血混合珍稀魔药的气息，无比诡异与奢靡，而连接几具庞大尸身的数条复杂管道，正如河流般不断向池中注入血ye。
浴池边缘，斜倚在铺着雪白霜狼皮毛王座上的，正是王后卡珊德拉，同时也是君王的胞妹。
她小腹微隆，昭示着新生命的孕育。那双比暗月更深邃的眼眸，此刻正疲惫地审视着走进来的路西恩，如同打量一件有价值的器物。
在她身边，两位王子已如雕像般侍立——金发赤瞳、神情倨傲的德米安，以及更为年轻的卡西乌斯，他微微躬身侍立，向路西恩打招呼，嘴角带着一丝弧度，仿佛一位不谙世事的少年贵族。
“路西恩，”卡珊德拉的声音响起，空灵悦耳如珠落玉盘，“你回来得比预想的要快。那些低贱的叛徒如何了？狼王活捉了吗？”她苍白的手指抚上鼓起的肚皮，那里寄托着她为王朝孕育下一任王后的执念。
路西恩单膝跪地，恭敬如一柄收鞘的利刃，“母亲。叛徒尽数伏诛，余烬不足为虑。收缴的战利品已悉数移交归档，狼王被押进了暗月塔，血咒能杜绝任何他企图自缢的可能性。”他声音平稳，微微垂首继续道，“父亲遇刺，王都动荡，我理应尽快回援。”
“那就好。血月将至，祭典在即…祭品的事，就交给你来办，仪式事关王的安危，容不得半点差错…”王后缓缓扫过这三个最年轻的子嗣，目光最后定格在德米安身上，“那只胆敢冒犯王座的老鼠…有线索了？”
德米安立刻上前一步，姿态恭敬得近乎浮夸，嘴角却噙着刻毒的弧度：“回禀母亲，王城所有门户皆已化为铁闸，卫队和猎犬昼夜不息，如同最细密的梳篦，不会放过任何一座宫殿，除了…”
他顿了顿，眼瞳闪烁着恶意的光，挑衅般斜睨向路西恩，尾音拖长，“除了某个，被兄长视若珍宝、严密保护起来的‘小角落’——那低贱杂种的居所。
“啧，真是铜墙铁壁，除了兄长的亲信外，我的猎犬若没有兄长的‘恩准’，想要嗅一嗅那贱种的气息，都难如登天呢。”末尾几个字被他咬得格外清晰，每一个音节都像猝毒的针，直指路西恩的逆鳞。
路西恩甚至没看德米安一眼，声音平稳却带着千钧之力：“非常时期，王庭重地，自当隔绝滋扰，以防某些心怀叵测的闲杂人等，借机生事、混淆视听。”
他微微侧首，终于吝啬施舍给德米安一道余光，“至于莉莉安的居所，自然也在搜查之列。我的亲卫日夜监视，寸土必查，并无任何刺客藏匿的痕迹。”
德米安眼中划过一丝Yin鸷，闻言发出轻蔑的嗤笑，“呵，正因为非常时期，才更该一视同仁，免得某些狐假虎威的玩意，躲在笼子里，成了藏匿逃犯的温床——”
“你的关切若是无处安放，不如想想怎么管好自己的手下，德米安，别养出一堆蛀虫。无端的揣测和指向，只会暴露你的无能，以及……”路西恩瞥向德米安收缩的瞳孔，“……某种昭然若揭，却求而不得的私心。”
“你个——！”
“够了！”王后不快地呵斥，“我叫你们来，不是为了看你们在这个节骨眼上内讧。”她的视线在两人间游弋，目光最终落在路西恩身上，冷哼一声，“路西恩，你对那卑贱造物的庇护，我已容忍到了极限。她的存在本身已是恩赐，绝非特权，更不是你挑战铁律的借口！”她刻意强调了王室“铁律”——那千年不变、亲兄妹通婚以维持王脉纯净的基石。
“母亲，我知道近来的事让您饱受折磨，身心俱疲，但是您该比任何人都清楚，那女孩的价值。她流着的另一半血脉，可能是开启血族征伐时代的钥匙…”
“从她被带回来的那一天起我就清楚，但结果呢，奥古斯汀在她身上倾注了那么多心血，接近12年的时间，也没研究出个好歹，除了充当个血畜，我在她身上看不到半点除了碍眼以外的价值…”
转向德米安，王后下达了不容违抗的敕令：“德米安，带上你的人，现在，立刻，去搜那杂种的宫殿，掘地三尺，把每一块砖石翻出来！无论有没有发现刺客踪迹，或任何可能惊扰到月神的隐患…”她冰冷的目光钉回路西恩，“…都要把她带回来，让她对王朝尽最后一份力。”这是对莉莉安的死刑宣判，更是对路西恩的无情敲打——莉莉安永无可能成为他的配偶，吸血鬼向来痛恨不洁血脉间