何须问无话可说，只一路提醒她小心脚下，送她到院子，又听她嘱咐云裳，“回去给少夫人熬一碗安神汤，这事儿别再议论，你们也只当不知道。”
回去云裳将事情一讲，众人有惊无险松了口气，各自回去休息，何须问还是不放心，让华浓翻了好像伤药送到柴房，华浓独自点一盏灯笼，包着好几瓶子药到柴房门口，果不其然，被看管的小厮拦下，“华浓姐姐，老夫人说了，不让人进去，您可别为难我们。”
华浓将灯笼塞到她手里，翻了个眼皮叉着腰，“别叫姑奶奶费事儿，赶紧开门！”
两小厮左右为难，“好姐姐，真要给您开了，我们可就吃不了兜着走了，您给我们留条生路罢！”
“林鸿是我们少夫人的人，”华浓叉着腰，伸出个指头冷冷指着，“少夫人是少爷的心尖儿肉，但凡我们少夫人要做的，少爷无有不依。你们要是再不开门儿，等少爷回来我告诉他，不等老夫人罚，他先揭你们的皮！”
威胁过后，她又换个脸色利诱，往二人手里一人塞了个锭子，“我不说你们不说，老夫人自然不知道，回头我告诉少爷，少爷自然记着你们的好，朝主事吩咐一声儿，自然有好差事派给你们。”
那二人犹豫再三，看看手里的银子，还是把门打开了。华浓点着灯笼进去，见林鸿缩在角落的干草堆里，身上血咕隆咚的，倒叫她想起年前何须问被打那次，心下不忍，走过去轻轻推他的肩。
“哎，醒醒！少夫人叫我给你送药来。”
林鸿到底年轻，底子也好，被她一晃就清醒过来，只是后背一片动弹不得，撕扯着疼。
“你别动！就这么趴着罢，我给你上药。”华浓将他被血浸湿的衣裳揭开，替他又涂又抹，嘴上还有闲心跟他说笑，“你这人，平时在垂花门外头看着闷声不响的，原来是色胆包天！连大小姐的主意都敢打，大小姐说话儿就要和胡家定亲了，你又白白跑出来找什么罪受？难道挨这一顿她就能嫁给你了？”
被她这一讽刺，林鸿也笑了，嘴里斯着气儿，话里一片诚然，“若我不认，岂不是辜负她？多谢姐姐来看我，回去烦劳替我谢谢少夫人，只要小姐没事儿，我受这点伤不算什么。”
背上药已擦好，华浓替他把衣裳盖下来，白他一眼，“咱们院儿里是什么风水，怎么老出些情种？行了行了，你养着罢，等少爷回来，少夫人自会替你求情。”
华浓冒着夜色回去，将林鸿的情况细说予何须问听，他这才放心下来，只是躺在床上怎么也睡不着，心头压着这一大堆事儿，只盼着梁锦早点回来。
原想事情暂且压着等梁锦回来再说，谁料科考最后一日，胡家二房的大夫人上门来了，见了李氏，话里话外是得了风声，要来退亲，李氏拿不定主意，叫了何须问来陪坐着。
一见何须问，胡大夫人便拉起他的手左瞧右瞧，“这孩子就是何家老四？真是好相貌！”
这倒是千古以来头一回有别家官爵夫人夸他，把他闹了个红脸，跟着坐下，“伯母谬赞了。”
那胡夫人坐下后，朝着李氏面露难色，“我也是迫不得已，按理说，您家的孩子自然都是好的，光看梁锦那孩子就知道，外头谁不夸他聪明过人？都说他日后能和老太师比肩呢！只是眼下，您家大小姐的事儿已是满城风雨，我……我也难办呐！”
花厅上摆了一应茶点，李氏指着招呼了一遍，将丫鬟们退下，面上也是自惭，“我明白您的难处，原是我家教女无方，也不敢再求，就依夫人的就是，先前送来的那些礼，我打点好了再送回府上去。”
胡夫人听了，赶忙摆手，“不必不必，那就是一点子心意，倒不用来回折腾。”她犹豫再三，嘴上将话说得既圆滑又通达，“我们家太爷和老夫人的意思，还是看好您家的孩子，您家二小姐不是还未定亲？不如，咱们两家仍结这秦晋之好，将二小姐许给我们家？”
此话犹如一个惊雷，叫李氏恍然大悟，面上打着马虎眼儿，“这自然好，只是还是得他们父亲忙过这一阵亲自拿个主意，你看我做了这一会主就做成这个样子，现下再不敢轻易拿主意了。”
送走不情不愿的胡夫人，李氏也拉着何须问回屋，与他对坐在榻上，“听见没有？她不仅不生气，还想娶响磬，我说怎么当初一个嫡子，放着满大京的嫡女不娶，要来求咱们的庶女，原来是在打锦儿的主意。”
何须问不懂这些弯弯绕绕，直言相问：“他们是因看重梁锦想攀亲也好，还是看重爷爷也好，都不打紧，只是她说外面已闹得满城风雨，这是谁传出去的？”
“还能是谁？”李氏鼻哼一声，面露冷笑，“这样子的大事儿，下人们不敢轻易说出去，只看她来求娶响磬就知道是谁说出去的了。那日她要揭发慕白与你有私，只怕打的就是这个主意。”
“那母亲欲待何为？”
李氏拉过他的手搁在案几上，轻拍两下，“好孩子，我知道，她是看我疼你心里气不过，才想出这些污遭法子来栽赃你。我心里疼谁是我的事儿，还轮不到她来指手画